Primele vehicule fara sofer se numesc WEpods si vor deservi transportul public din Olanda incepand cu noiembrie 2015
Începand cu noiembrie, două vehicule electrice fara sofer vor face conexiunea între Universitatea din Wageningen și orașul Ede din Olanda, pe o distanță de aproximativ 5 kilometri. Microbuzele, numite WEpods, arata ca niste cutii din sticla fără avea o parte față sau spate, dar aceasta nu este un motiv de îngrijorare deoarece nu au volan sau alt echipament de control.
Wepod, primul minibus autonomy (foto: bbc)
Deși versiuni similar cu WEpods au fost deja utilizate pe trasee dedicate la aeroporturi și în alte locații controlate, totusi aceasta este primul serviciu regulat în care vehiculele autonome se vor amesteca cu trafic auto.
În timpul primelor etape ale programului, WEpods nu vor funcționa in conditii de ploaie, zapada, pe timp de noapte sau la ore de varf.
Desi vehiculele sunt echipate cu camere, radar, și senzori laser, totusi ele sunt asistate si de inteligența umană. Când ceva neprevazut se intampla de-a lungul traseului (sau în cazul în care un pasager apasă un buton de urgenta), un tehnician de la un centru de control poate evalua situația , prin intermediul camerelor de luat vederi și va da comenzi pentru ca WEpod sa execute o varietate de subrutine pentru a evita orice obstacol sau alte necazuri.